Foi, no entanto, a decisão disciplinar envolvendo Breel Embolo que desencadeou a maior polémica
João Pinheiro tornou-se um dos protagonistas dos quartos de final do Mundial 2026, depois da arbitragem no encontro entre Argentina e Suíça ter gerado uma onda de contestação. O português ficou debaixo de fogo sobretudo devido à expulsão de Breel Embolo, mas também por um momento de grande tensão com Lionel Messi, que rapidamente se tornou viral nas redes sociais.
As imagens captadas durante a partida mostram o capitão argentino a dirigir-se de forma exaltada ao árbitro luso.
"Não me faltas ao respeito. Falas bem comigo. Eu falei bem contigo", terá afirmado Messi, segundo a imprensa argentina, visivelmente irritado e de dedo em riste, depois de entender que João Pinheiro lhe tinha falado num tom inadequado.
🗣️ “HABLÁ BIEN, NO FALTES EL RESPETO. A MÍ HÁBLAME BIEN”. Lionel Messi, al árbitro Pinheiro. 🇦🇷🤬🇵🇹#argentina #Messi #selecciónargentina #mundial2026 pic.twitter.com/eW15Oqh6ZR
— Ver + (@VerMas_ok) July 12, 2026
Foi, no entanto, a decisão disciplinar envolvendo Breel Embolo que desencadeou a maior polémica. Inicialmente, João Pinheiro mostrou cartão amarelo a Leandro Paredes, mas acabou por corrigir a decisão, retirando a advertência ao médio argentino e exibindo o segundo amarelo ao avançado suíço por simulação, o que ditou a sua expulsão.
Do lado helvético, multiplicaram-se as críticas, com vários a defenderem que a reação de Messi ao árbitro poderá ter pesado na decisão final.
Apesar da contestação, o antigo árbitro alemão Lutz Wagner considerou que o português atuou de forma correta.
"Aqui aplica-se a regra da identidade errada e da má avaliação da situação. O jogador errado recebeu um cartão amarelo por uma falta inexistente. Consequentemente, foi absolutamente correto punir a simulação e enviar Embolo para o balneário", justificou.
No plano desportivo, a Argentina garantiu o apuramento para as meias-finais ao vencer a Suíça por 3-1, após prolongamento, em Kansas City.
Alexis Mac Allister colocou os campeões do mundo em vantagem aos 10 minutos, Dan Ndoye restabeleceu a igualdade aos 67 e, já com os suíços reduzidos a 10 jogadores desde os 72 minutos, Julián Álvarez e Lautaro Martínez marcaram no prolongamento, aos 112 e 120+1 minutos, respetivamente.
Segue-se agora um duelo com a Inglaterra nas meias-finais, marcadas para quarta-feira, em Atlanta, com transmissão na TVI.