Aos 83 anos, Marcolino Fernandes conserva a arte dos últimos cesteiros da Terra de Miranda, um trabalho manual que aprendeu há mais de 50 anos, que está espalhado por vários pontos do país e do estrangeiro.
O cesteiro mirandês contou à agência Lusa, sempre em língua mirandesa, que desde Bragança ao Pocinho, no concelho de Vila Nova de Foz Côa, não há quem faça as cestas como ele, devido à técnica e aos materiais, em que utiliza vimes desfolhados, nó de vimeiro ou salgueiro, escova, materiais que são colhidos nas margens do transfronteiriço rio Angueira, afluente do rio Sabor.
“Toda a matéria-prima é autóctone que cresce nas margens do rio Angueira que nasce em Espanha e atravessa os concelhos de Miranda do Douro e Vimioso que depois é devidamente tratada e trabalhada ao meu jeito”, explicou o octogenário artesão.
À Lusa, o cesteiro natural de São Martinho de Angueira, uma aldeia raiana do concelho de Miranda do Douro, contou que tem uma técnica única que aprendeu há mais de 50 anos na aldeia de Caçarelhos, no concelho de Vimioso, e meteu-se a fazer as cestas mirandesas que levam mais de sete horas de trabalho para moldar os materiais. Marcolino Fernandes vincou que só para descascar os vimes “são precisas mais de duas horas”.
“Fui fazendo, mas estraguei muita quantidade de vimes para aprender e construir as minhas cestas, às quais já perdi conta. Aprendi e nunca mais deixei de fazer cestas e cestos e outros objetos, como chapéus e peças musicais para entretenimento, como ruge-ruges”, explicou.
Marcolino Fernandes desabafou e disse que cada dia que não faz uma cesta já não é ele próprio, apesar das contingências físicas provocadas pela idade e das doenças que ultrapassou ao longo da sua vida.
“Este trabalho já me cansa muito as costas, os dedos das mãos com os quais é preciso fazer muita força para entrelaçar os ramos de vime que chegam aos dois metros de comprimento e são cruzados por inteiro sem deixar pontas soltas”, especificou.
Marcolino disse que antigamente havia cesteiros em quase todas as aldeias do Planalto Mirandês, porque as pessoas precisavam das cestas para a agricultura, para uso doméstico (costura), para a viticultura, para fins decorativos, entre outras utilidades.
O cesteiro mirandês tem receio que esta arte tradicional desapareça, porque nas regiões do Planalto Mirandês e do Douro Superior já não há ninguém, ou praticamente ninguém, que trabalhe a arte da cestaria tradicional.
Marcolino Fernandes também foi ao longo de algumas décadas professor primário, mas afiançou que nem um dos seus alunos demonstrou interesse em aprender a arte de cesteiro e que os velhos artesãos escondiam os seus trabalhos antes de “serem copiados”.
“Uma vez passei ao lado de um cesteiro que trabalhava num cesto e depressa parou perante o meu olhar curioso. Mas, continuei a aprender a fazer o meu trabalho. Como na minha aldeia [São Martinho] havia muitos vimes, continuei a treinar e os trabalhos foram saindo”, disse.
O veterano artesão sempre foi dizendo que agora os cestos servem para decorações e vão perdendo a sua utilidade de outros tempos, devido ao aparecimento de novos materiais.
O trabalho de cestaria de Marcolino Fernandes está patente no Museu da Terra de Miranda com 30 exemplares, o qual também esteve exposto no Museu Antropológico de Madrid, por empréstimo.
Pela raia nordestina é comum ver Marcolino Fernandes a trabalhar ao vivo em feiras de artesanato como Vimioso, Miranda do Douro e, do lado espanhol, em localidades castelhanas como Vitigudino, Alba de Torres, Rabanales e outras, devido à sua “técnica apurada” na arte da cestaria. O resiliente artesão, por norma, apresenta-se como “o último cesteiro mirandês”.
“Las Cestas de Marcolino” são o mote de uma exposição etnográfica que está patente na Casa da Cultura Mirandesa, durante o verão, como forma de ajudar a perpetuar estas memórias ancestrais dos velhos e antigos cesteiros da Terra de Miranda.
“Para esta exposição comecei a fazer mais cestos de diversas formas para mostrar ao público que por aqui passa. É uma forma de divulgar e perpetuar esta arte ancestral”, vincou o cesteiro mirandês, como gosta de ser apelidado.
Para além de cesteiro e antigo professor do ensino primário, Marcolino Fernandes é também um falante e escritor de língua mirandesa, características que estão ligadas com a sua arte, devido às vivências de um passado comunitário neste território do Nordeste Transmontano.