Em Mação, há um refúgio escondido com água azul-turquesa que mais parece uma piscina. E há uma explicação para tal. Embora seja oficialmente designada como Praia Fluvial de Cardigos, a zona de banhos é, na verdade, uma piscina artificial alimentada por uma ribeira.
Por esta razão, há muitos banhistas que chamam a praia fluvial, também conhecida como Vergancinho, de piscina. A sua cor azul-turquesa também se assemelha ao equipamento e deve-se, sobretudo, devido ao fundo claro, à profundidade e à luz solar.
Este ano, a praia teve de passar por limpezas na sequência da tempestade Kristin, que atingiu o País em janeiro. Além das várias árvores caídas nos arredores da zona balnear, as chuvas de abril e maio também provocaram enxurradas.
“Para o interior da praia fluvial foi arrastada uma infinidade de lama e ramos de árvores, que obrigaram ao esvaziamento da mesma, de modo a poder ser convenientemente limpa”, escreveu a Junta de Freguesia de Cardigos, em junho. “Nos últimos tempos, tem sido grande a azáfama e intenso o trabalho realizado dentro da praia, assim como no espaço circundante.”
Apesar dos desafios, a praia fluvial acabou por reabrir para a época balnear a 13 de junho, já preparada e sem quaisquer danos visíveis. Em maio, tinha também recebido o galardão “Qualidade de Ouro” 2026, atribuído pela Quercus, para simbolizar a excelência na qualidade da água balnear.
A zona funciona como uma piscina gigante e está apta tanto para miúdos como para os mais velhos, com zonas de profundidade entre os 75 centímetros e os 2,5 metros. A água transparente convida a mergulhos, mas há outros motivos que destacam esta pérola escondida.
Situada no centro de Portugal, no concelho de Mação, em Santarém, até o antigo presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, já ali mergulhou. Porém, a visita não foi motivada por boas razões.
Apesar da enorme riqueza em termos de natureza, património, história, paleontologia e arqueologia, Mação surge, normalmente, associado a incêndios. Em julho de 2019, Cardigos passou por um mau momento: foi afetado pelos fortes incêndios da região, que obrigaram ao fecho do local em plena época balnear.
Como forma de apoiar o turismo do concelho, o então chefe de Estado, que prometeu ajudar as pessoas afetadas pelos fogos, estacionou o carro em Mação, para cumprir a promessa. De boné, calças de banho e toalha, entrou pelas traseiras do bar e deu um mergulho na água.
Localizada junto da Barragem do Vergancinho, a cinco minutos da freguesia de Cardigos —, com pouco mais de mil habitantes —, a praia fluvial, rodeada por um cenário paradisíaco e encantador, acaba por ser a escolha ideal para quem quer fugir das multidões.
É considerada como uma das mais bonitas de Portugal e distingue-se sobretudo pela transparência e qualidade da água. Já foi considerada, inclusive, a Estrela do Médio Tejo na categoria Património Natural ‒ Praias Fluviais, em 2013, precisamente no ano em que foi inaugurada.
Além da zona relvada onde pode estender a toalha e um pequeno espaço com areia e chapéus de palha, há uma série de áreas de lazer, como churrasqueiras cobertas, parque de merendas, bar de apoio, casas de banho e chuveiros.
O local é vigiado por nadadores-salvadores durante a época balnear, que termina a meados de setembro. O espaço foi ainda criado a pensar nas pessoas com mobilidade reduzida, que têm disponíveis rampas de acesso para que se consigam deslocar sem problemas no complexo.
Nas horas de maior calor, em vez de ficar a escaldar ao Sol, pode sempre aproveitar para visitar a região, até porque Cardigos é uma freguesia cheia de história. Já foram encontrados vários vestígios megalíticos, nomeadamente dólmenes, bem como elementos romanos, como pontes, templos e aquedutos.
Existem, portanto, algumas atrações turísticas que pode acrescentar ao roteiro. A Igreja Matriz de Cardigos, a Igreja de Nossa Senhora da Assunção, a Capela de São Bento, a Ermida do Espírito Santo, a Anta da Lajinha e a Ponte Romana de Cardigos são alguns dos exemplos.
A melhor maneira de chegar a Praia Fluvial de Cardigos é de carro. Se partir de Lisboa, terá uma viagem de cerca de duas horas pela frente, seguindo pela A1. Do Porto, o trajeto não é muito maior. A viagem até a este pequeno paraíso de águas azul-turquesa irá durar apenas duas horas e 20 minutos.
Carregue na galeria para ver algumas fotografias da Praia Fluvial de Cardigos.