Há espaços naturais que, mais do que a beleza envolvente e a sensação de bem-estar durante os passeios, contribuem para melhorar a saúde física e mental de quem os visita. É precisamente esse benefício, reconhecido à Mata Nacional do Bussaco, no concelho da Mealhada, que lhe dará, na próxima sexta-feira, 17 de julho, o título oficial de primeira Floresta Terapêutica da Península Ibérica.
“Esta certificação, que nos coloca no grupo das quatro florestas terapêuticas do mundo e a primeira da Península Ibérica, confere-nos um estatuto mundial e traz consigo uma grande responsabilidade”, referiu Gonçalo Breda Marques, presidente da Fundação Mata do Bussaco, à “Lusa”, aqui citado pelo jornal “Público.”
Até à data, só existiam três Florestas Terapêuticas no mundo: Benediktinerstift, na Áustria, Lahnstein e Bad Nauheim, ambas na Alemanha. Com esta distinção, atribuída pelo Gabinete Internacional de Certificação de Florestas Terapêuticas, a Mata Nacional do Bussaco, com 105 hectares, torna-se a quarta.
“Quem conhece o Bussaco sabe que esta é uma floresta extraordinária, com propriedades botânicas e culturais únicas. Estas propriedades fazem dela o sítio ideal para a, cada vez mais conhecida, Terapia de Floresta (Forest Therapy). Trata-se de uma prática ancestral, cujos benefícios no bem-estar e na saúde têm vindo a ser comprovados por vários estudos científicos, um pouco por todo o mundo”, sublinha a Fundação.
Para a Fundação, esta certificação “incluirá o Bussaco na rota do turismo de saúde e bem-estar, abrindo portas a um novo tipo de turista/visitante através da oferta de experiências, que promovem a saúde e a melhoria da qualidade de vida”.
Com os olhos postos no futuro, é impossível não olhar também para o passado e para a sua história com mais de 400 anos. Em 1628, os terrenos foram entregues à Ordem dos Carmelitas Descalços, que ali criou um espaço de recolhimento e oração conhecido por “Deserto Carmelita”.
Os monges construíram o Convento de Santa Cruz do Bussaco e dedicaram-se à preservação da floresta, plantando diversas espécies de árvores vindas de diferentes partes do mundo e protegendo cuidadosamente a natureza.
Mais tarde, em 1810, foi palco da Batalha do Bussaco, uma das mais importantes das Invasões Napoleónicas, na qual as tropas portuguesas e britânicas derrotaram o exército francês. Após a extinção das ordens religiosas, em 1834, o espaço passou para o Estado, que continuou a preservar a floresta e promoveu a construção do famoso Palace Hotel do Bussaco.
Atualmente, a Mata alberga centenas de espécies de árvores e plantas, bem como monumentos históricos, como capelas, ermidas, fontes e miradouros.
Carregue na galeria para ver algumas fotografias da Mata do Bussaco.